“Cukura Brīvais Kapitals” savāca 32 miljonus dolāru inovatīvu MIT uzņēmumu atbalstam
Vai zinājāt, ka pasaules vadošie tehnoloģiju milži bieži aizsākušies koledžas kopmītnēs? Šodienas pārsteigums nāk tieši no tādas vides – Masačūsetsas Tehnoloģiju institūta (MIT) ekosistēmas. Bieži vien ambiciozākās idejas rodas universitāšu koridoros, bet trūkst atbalsta to realizācijai. Šo problēmu risināšanai veltīts jaunais 32 miljonu dolāru liels fonds, kas veltīts tieši MIT absolventu un studentu projektiem.
Kas ir Sugar Free Capital un kāpēc tas ir nozīmīgi?
Sugar Free Capital ir jaunizveidots investīciju fonds, kas specializējas agrīnā posma finansēšanā. To dibinājuši pieredzējuši uzņēmēji un investori, kuri paši ir cēlušies no MIT vidē. Viņu mērķis ir atrast spožākos talantus vēl pirms tiem ir izveidojušies stabilu biznesu pamati. Līdzīgi kā cukura draudzi produktos, bet uzņēmējdarbībā, fonds meklē “veselīgas” un daudzsološas biznesa idejas.
Kāpēc tieši MIT komandas?
MIT jau gadu desmitiem ir inovāciju dzirksts. No šīs augstskolas ir iznākuši 40 Nobela prēmiju laureāti, un tās pētnieki ir radījuši visu, sākot no GPS tehnoloģijām līdz elektriskajām auto baterijām. Tomēr daudzi projekti apstājas laboratorijas līmenī, jo trūkst pirmā investīciju impulsa. Sugar Free Capital domā, ka tieši šeit slēpjas nākamie “unicorn” uzņēmumi – jāatrod tos pirms konkurentu.
Kāds ir fonda darbības mehānisms?
Fonds darbojas pēc vienkārša principa: atrast, novērtēt un investēt. Komanda regulāri apmeklē MIT pasākumus, uztur kontaktus ar tehnoloģiju pārneses biroju un pat veic “talantu medības” studentu konkursos. Viņi meklē ne tikai izcilas idejas, bet arī komandas ar spēju tās realizēt.
Finansējuma izmantošanas virzieni
Līdzekļus plānots izmantot vairākos galvenajos virzienos. Pirmkārt, tie segs pamatizmaksas – komandas algas, tehnoloģiju iegādi un pirmssērijas izstrādi. Otrkārt, daļa resursu tiks novirzīta mentorības programmām, kur pieredzējuši uzņēmēji palīdzēs izvairīties no tipiskām kļūdām. Treškārt, fonds radīs kopienu, kur jaunie uzņēmēji varēs apmainīties ar pieredzi.
Kādi ir reālie piemēri no pagātnes?
Jau tagad var minēt vairākus veiksmīgus gadījumus, kad MIT komandas ir izaugušas pasaules mēroga uzņēmumos. Piemēram, mākslīgo intelektu specializētā kompānija “Neural Magic” savu pirmo investīciju saņēma tieši no līdzīga fonda. Cits piemērs – biotehnoloģiju uzņēmums “Moderna”, kura pamatlicēji strādāja MIT laboratorijās.
Kāpēc tieši 32 miljoni dolāru?
Šī summa nav izvēlēta nejauši. Pēc nozares ekspertu aprēķiniem, tieši šis apjoms ļauj efektīvi atbalstīt 15-20 komandu pirmajos divos attīstības gados. Tas dod iespēju koncentrēties uz kvalitāti, nevis kvantitāti, un katram projektam piešķirt nepieciešamo uzmanību.
Kādas izredzes Latvijas inovatoriem?
Interesants aspekts – Sugar Free Capital uzsver, ka viņi meklē talantus visā pasaulē, ja tie saistīti ar MIT. Tas nozīmē, ka arī Latvijas izcelsmes studenti vai pētnieki, kuri mācās vai strādā MIT, varētu pretendēt uz atbalstu. Vairāki latviešu zinātnieki jau ir guvuši atzinību šajā institūtā, piemēram, datorzinātņu jomā.
Kāds ir nākotnes plāns?
Fonda vadītāji plāno pirmos investīciju lēmumus pieņemt jau nākamajā ceturksnī. Viņi uzsver, ka meklēs ne tikai tehnoloģiski perspektīvus projektus, bet arī tādus, kas varētu radīt pozitīvu ietekmi uz sabiedrību – piemēram, risinājumus klimata pārmaiņu mazināšanai vai pieejamākas veselības aprūpes tehnoloģijas.
Kāpēc šis fonds atšķiras no citiem?
Atšķirībā no daudziem risku kapitāla fondiem, Sugar Free Capital koncentrējas tikai uz vienu akadēmisko iestādi. Tas ļauj izveidot unikālas sadarbības saites un dziļāk izprast lokālās vides īpatnības. Turklāt, fonda komanda sastāv no cilvēkiem, kuri paši ir veikuši līdzīgu ceļu – no universitātes sola līdz starptautiskiem uzņēmumiem.
Kādas ir tendences agrīnā posma finansēšanā?
Pēdējos gados novērojama krasi mainīga attieksme pret universitāšu pētniecības komercializāciju. Ja agrāk investori gaidīja, līdz projekts sasniedzis noteiktu nobrieduma pakāpi, tagad viņi aktīvi iesaistās jau ideju fāzē. Sugar Free Capital ir tieši šīs tendences iemiesojums – tie meklē nākamo lūzumu, vēl pirms tas kļūst acīmredzams visiem.
Vai redzēsim nākamo Google vai SpaceX starp Sugar Free Capital audzētajiem projektiem? Laiks rādīs. Bet viens ir skaidrs – inovāciju sacensības kļūst aizvien sīvākas, un uzvarēs tie, kas spēj atpazīt potenciālu visagrīnākajā posmā.