ASV vēlas pārkārtot kobalta tirgu: Startup uzņēmums sola revolucionāru tehnoloģiju
Kobalts ir kritisks metāls modernajām tehnoloģijām – no elektromobiļu baterijām līdz viedtālruņiem. Taču līdz šim ASV nav bijusi iespēja šo stratēģisko resursu rafinēt pašām. Tas drīz varētu mainīties, pateicoties uzņēmumam Xerion un viņu pārsteidzošajai vienpakāpes rafinēšanas tehnoloģijai.
Kobalta nozīme mūsdienu ekonomikā
Kobalts ir kļuvis par vienu no vissvarīgākajām izejvielām zaļās enerģijas revolūcijā. Aptuveni 60% no pasaules kobalta tiek izmantots litija jonu bateriju ražošanā, kuras darbina elektriskos transportlīdzekļus un uzglabā atjaunojamās enerģijas avotus. Taču pašlaik ASV ir pilnībā atkarīga no kobalta importa, jo valstī nav nevienas rafinēšanas iespējas.
Pašreizējā situācija un izaicinājumi
Lielākā daļa pasaules kobalta tiek iegūta Kongo Demokrātiskajā Republikā, kur bieži tiek pārkāpti cilvēktiesību un darba aizsardzības standarti. Turklāt, tradicionālā kobalta rafinēšanas process ir daudzpakāpju, energietilpīgs un rada ievērojamus vides piesārņojumus. Šie faktori padara kobalta piegādes ķēdi nestabilu un politiski riskantu.
Xerion revolucionārā tehnoloģija
Kalifornijā bāzētais uzņēmums Xerion Advanced Battery Corporation apgalvo, ka ir izstrādājis jaunu metodi, kas ļauj iegūt augstas tīrības kobaltu tikai vienā rafinēšanas posmā. Šī tehnoloģija, ko uzņēmums dēvē par “direct electro-extraction”, var radikāli mainīt nozares likteni.
Kā darbojas šī metode?
Xerion tehnoloģija izmanto specializētu elektroķīmisko procesu, kas ļauj iegūt kobaltu tieši no rūdas, izlaižot tradicionālās kausēšanas un ķīmiskās attīrīšanas posmus. Saskaņā ar uzņēmuma pārstāvjiem, šī metode:
- Samazina enerģijas patēriņu par 70%
- Atvieglo iegūšanas procesu no zemākas kvalitātes rūdām
- Radītiski samazina piesārņojumu
- Ļauj iegūt produktu ar 99,9% tīrību
Potenciālie sekas ASV un pasaulē
Ja Xerion tehnoloģija izrādīsies veiksmīga, tā varētu radīt būtiskas pārmaiņas globālajā kobalta tirgū:
Stratēģiskā neatkarība
ASV varētu samazināt atkarību no ārvalstu piegādātājiem, īpaši ņemot vērā pieaugošo spriedzi starp ASV un Ķīnu resursu kontrolē.
Vides aizsardzība
Jaunā metode sola būtiski samazināt kobalta rafinēšanas kaitīgo ietekmi uz vidi, padarot zaļo enerģiju patiesi zaļāku.
Ekonomiskie stimuli
Kobalta rafinēšanas nozares attīstība ASV varētu radīt tūkstošiem darbavietu un pievilkt miljonus investīciju ražošanas nozarē.
Nākamie soļi un izaicinājumi
Lai gan Xerion tehnoloģija izskatās daudzsološa, uzņēmumu vēl gaida vairāki izaicinājumi:
- Tehnoloģijas mērogošana no laboratorijas līdz rūpnieciskai ražošanai
- Investīciju piesaiste liela mēroga iekārtu būvei
- Regulatoro atļauju iegūšana
- Konkurence ar pastāvošajām rafinēšanas metodēm
Xerion plāno nākamajos divos gados uzsākt pirmās komerciālās ražošanas iekārtas būvi ASV. Ja viņiem izdosies, tas varētu būt pagrieziena punkts ne tikai kobalta nozarē, bet visā zaļās enerģijas ekosistēmā.
Kobalta rafinēšanas revolūcija ASV varētu kļūt par vienu no nozīmīgākajiem soļiem valsts ceļā uz enerģētisko neatkarību un ilgtspējīgu attīstību. Laiks parādīs, vai Xerion tehnoloģija spēs veikt šo pārmaiņu, bet jau tagad ir skaidrs, ka tradicionālās metodes vairs nav vienīgais iespējamais risinājums.
Avots: https://techcrunch.com/2025/04/23/the-u-s-refines-zero-cobalt-this-startup-wants-to-change-that/