Divu Stenfordas studentu sapnis: 2 miljonu dolāru fonds jaunajiem uzņēmējiem visā ASV
Iedvesmojošs stāsts par to, kā pats labs laiks veidot nākotni ir studiju gados. Divi Stenfordas Universitātes studenti – Marks un Džeimss – pirmdien paziņoja par ievērojamu sasniegumu: viņi ir piesaistījuši 2 miljonus ASV dolāru, lai dibinātu paātrinātāja programmu **Breakthrough Ventures**. Šī iniciatīva ir veltīta koledžu un universitāšu studentiem, kā arī nesenajiem absolventiem visā Amerikas Savienotajās Valstīs, sniedzot viņiem ne tikai kapitālu, bet arī ekspertu atbalstu un tīklu, lai pārvērstu drosmīgas idejas par reāliem uzņēmumiem.
Kas ir Breakthrough Ventures?
Breakthrough Ventures nav tikai vēl viens fonds. Tas ir sistemātisks atbalsta mehānisms, ko veidoja tie, kas paši vēl sēž lekciju zālēs un zina visas izaicinājumus, ar kuriem saskaras students-uzņēmējs. Programma ir domāta tieši studentiem – cilvēkiem, kuriem bieži ir radikāli jauni skatījumi, nepiesārņoti no rūpnieciskās prakses, bet kuriem trūkst resursu un vadlīnijām, lai savas idejas izceltu no dormitorija istabas vai universitātes laboratorijas.
Marks un Džeimss uzsver, ka viņu mērķis ir radīt iespējas tiem, kuriem tās tradicionāli varētu būt ierobežotas. Runājot par ģeogrāfiju, programma ir atvērta dalībai no jebkuras ASV augstskolas, tādējādi pārvarot ierasto koncentrāciju iespējām Silikona ielejā vai lielajos pilsētu centros. Tas ir īpaši svarīgi, ņemot vērā, ka lieliski talanti un inovatīvas domas rodas visā valstī.
Kāda palīdzība gaida dalībniekus?
Programma piedāvā divas galvenās vērtības: finansējumu un mentorību. Katrs atlasītais projekts saņems sākotnējo investīciju, kuras precīzs apjoms tiks noteikts individuāli, pamatojoties uz idejas mērogojamību un vajadzībām. Taču pats lielākais dāvanājums, pēc dibinātāju domām, būs piekļuve tīklam.
Dalībnieki varēs saņemt padomus no pieredzējušiem uzņēmējiem, risku kapitālistiem, kā arī no pašiem Marksa un Džeimsa, kuri jau ir gājuši cauri saviem startup ceļiem. Plānoti arī regulāri darbnīcas, sesijas par pārdošanas stratēģijām, produktu attīstību un investīciju piesaisti. Tas ir pilnvērtīgs “bootcamp” uzņēmējdarbības pamatiem, kas notiek paralēli studijām.
Kāpēc tieši studenti? Nākamās paaudzes inovāciju dzinējspēks
Jautājums, kas droši vien rodas daudziem: kāpēc koncentrēties uz studentiem? Atbilde ir vienkārša – viņi ir nākotne. Studentu vidū ir mazāk bailes no neveiksmēm, vairāk vēlmes eksperimentēt un spēja ātri apgūt jaunas tehnoloģijas. Viņu dzīvesvieta – augstskola – ir unikāla vide, kur blakus ir dažādu specialitāšu cilvēki: no datorzinātniekiem un inženieriem līdz bioloģiem un māksliniekiem. Šāda šķērssavienojumu vide ir ideāla jaunu, starpdisciplināru risinājumu veidošanai.
Dibinātāji uzskata, ka tradicionālās risku kapitāla firmas bieži vien ignorē studentu projektu potenciālu, jo tos uzskata par “pārāk agriem” vai “akadēmiskiem”. Breakthrough Ventures vēlas aizpildīt šo plaisu, kļūstot par pirmo nopietno atbalsta pīlāru studentu idejām, pirms tās ir pilnībā izstrādātas. Dažreiz tieši agrīna atbalsta trūkums nogalina lieliskus projektus, un šī programma vēlas to novērst.
Kritēriji dalībai un pieteikšanās process
Lai pieteiktos programmai, komandai jābūt sastāvā no vismaz viena aktīva studenta vai nesenā absolventa (līdz 2 gadiem pēc studiju pabeigšanas). Ideja var būt jebkurā nozares jomā – no tehnoloģijām un zinātnes līdz sociālajiem uzņēmumiem un pattēriņa preču tirgum. Galvenais ir inovācija, komandas aizrautība un projekta potenciāls ietekmēt tirgu vai atrisināt nozīmīgu problēmu.
Pieteikšanās notiks caur programmas oficiālo mājaslapu, kurā būs jāaizpilda detalizēta pieteikuma forma, jāiesniedz idejas apraksts un, iespējams, jāiesniedz īss video. Atlasē tiks ņemti vērā trīs galvenie faktori: **komanda, idejas novitāte un tās ietekmes iespējamība**. Pirmā kohorta tiks paziņota jau šī gada vasarā.
Iniciatīvas nozīme plašākā kontekstā
Breakthrough Ventures parādījās īstajā laikā. Ekonomiskā nenoteiktība un izmaiņas darba tirgū liek jauniešiem arvien vairāk domāt par alternatīvām karjeras iespējām. Savs uzņēmums kļūst par reālu izvēli, nevis tikai sapni. Šī programma var kļūt par katalizatoru, kas veicina ne tikai atsevišķu uzņēmumu izaugsmi, bet arī veido veselīgu uzņēmējdarbības ekosistēmu augstskolu līmenī.
Turklāt, atverot iespējas studentiem visā valstī, programma veicina reģionālo attīstību un daudzveidību inovāciju jomā. Tā var palīdzēt atklāt talantus mazākās pilsētās vai štatos, kur piekļuve investīcijām un mentoriem tradicionāli ir ierobežota.
Kas slēpjas aiz veiksmes? Divu studentu motivācija
Interesanti ir arī tas, kas motivē pašus dibinātājus. Gan Marksam, gan Džeimsam jau ir pieredze ar saviem studentu projektiem, un viņi ir piedzīvojuši, cik grūti var būt pārliecināt investorus, kuri skatās uz viņiem kā uz “tikai studentiem”. Viņu personīgā misija ir izveidot tādu sistēmu, kāda pašiem būtu vēlējusies, kad viņi sāka savu ceļu.
Viņi uzskata, ka nākamais lielais atklājums, nākamais “unicorn” uzņēmums, var rasties tieši no koledžas kampusā. Un viņi nevēlas, lai šai idejai trūktu iespēju tāpēc, ka tās radītājs vēl nav nokārtojis visus eksāmenus. Šis projekts ir viņu veids, kā dot atpakaļ un veidot līdzekļus nākamajai paaudzei, jau šodien.
Nākotnes perspektīvas un cerības
Ar 2 miljonu dolāru sākuma kapitālu, Breakthrough Ventures plāno atbalstīt vairākas kohortas studentu uzņēmumu gada laikā. Ja programma izrādīsies veiksmīga, dibinātāji neizslēdz tās paplašināšanos vai papildu finansējuma kārtu piesaisti, lai atbalstītu visuslēdošākos projektus arī nākamajos attīstības posmos.
Pasaule ar interesi vēros, kādas idejas nāks no šīs iniciatīvas. Vai tā radīs nākamo lielo tehnoloģiju zvaigzni? Vai varbūt sociāli atbildīgu uzņēmumu, kas mainīs kādu nozari? Viena ir skaidra: Marks un Džeimss jau ir panākuši ievērojamu – viņi ir ielikuši akmeni pamatā struktūrai, kas var būtiski mainīt studentu uzņēmējdarbības ainavu ASV un iedvesmot jauniešus citur pasaulē, lai tie nebaidītos īstenot savus drosmīgos sapņus jau jaunībā.
Ja esi students ar ideju, kas gaida, lai to izvestu gaismā, varbūt tieši tagad ir tava iespēja. Laiks ir uzņēmējdarbībai.