No neredzamības apģērbiem līdz AI mikroshēmām: Neurophos iegūst 110 miljonus dolāru, lai radītu optiskos procesorus mākslīgajai intelektam
Iedomājieties tehnoloģiju, kas spēj padarīt objektus neredzamus, un pēc tam izmantojiet tos pašus principus, lai revolucionarizētu mākslīgo intelektu. Tas nav zinātniskās fantastikas sižets, bet gan reāls ceļš, pa kuru dodas uzņēmums Neurophos. Pēc iespaidīgā 110 miljonu dolāru kapitāla pievākšanas šis uzņēmums, kura saknes meklējamas optikas pētījumos, ir gatavs izlaist tirgū mikroshēmu, kas varētu būtiski samazināt AI sistēmu enerģijas apetīti. Viņu mērķis? Pārveidot AI secināšanas (inferencing) procesu, padarot to ātrāku un daudz energoefektīvāku, izmantojot gaismu, nevis elektriskās strāvas impulsus.
Kas ir Neurophos un kāpēc viņu darbs ir tik svarīgs?
Neurophos nav tipisks “garāžas startups”. Tā darbības pamatā ir dziļi zinātniski pētījumi par metamateriāliem – mākslīgi izveidotiem materiāliem ar īpašībām, kas dabiski nepastāv. Iedomājieties materiālus, kas var lauzt vai vadīt gaismu neparastos veidos, potenciāli radot tā sauktos “neredzamības apģērbus”. Tieši šī ekspertīze tagad tiek vērsta uz vienu no mūsdienu tehnoloģiju lielākajām problēmām: AI apstrādes milzīgo enerģijas patēriņu.
Mūsdienās, kad lielie valodu modeļi kā ChatGPT vai attēlu ģeneratori darbojas, tie iztērē ievērojamus daudzumus elektroenerģijas. Katrs jautājums, katrs pieprasījums prasa milzīgu skaitu aprēķinu, ko veido tradicionālie silīcija mikroshēmas. Šī ir ne tikai ekoloģiska problēma, bet arī praktisks ierobežojums – tas ierobežo AI iespējas tādās ierīcēs kā viedtālruņi, automašīnas vai pat roboti, kur enerģijas padeve ir ierobežota. Šeit parādās Neurophos ar savu radikāli atšķirīgo pieeju.
Kā darbojas optiskais AI procesors? Gaisma kā skaitļošanas rīks
Lai saprastu Neurophos revolūciju, vispirms ir jāsaprot, kā strādā mūsdienu AI. Mākslīgie neironu tīkli veic matemātiskas darbības, galvenokārt reizināšanu un saskaitīšanu, ar milzīgiem datu masīviem. Tradicionāli to dara elektriskie tranzistori, kas ieslēdzas un izslēdzas, radot siltumu un patērējot enerģiju.
Neurophos processors šo procesu apgriež otrādi. Tā vietā, lai izmantotu elektrisko strāvu, tas izmanto gaismu – precīzāk, lazeru starus. Iedomājieties datus, kas kodēti gaismas viļņu intensitātē. Šī gaisma tiek laista caur īpašu kompozītmateriālu, ko uzņēmums ir izstrādājis. Materiāla struktūra ir izveidota tā, ka, gaismai tam cauri ejot, notiek tieši tā matemātiskā transformācija, kas nepieciešama AI secināšanai. Reizināšana un saskaitīšana notiek acumirklī, vienlaikus, kamēr gaisma iziet cauri mikroshēmai.
Rezultāts? Aprēķini, kas parastā procesorā aizņemtu vairākus ciklus un daudz enerģijas, optiskajā shēmā tiek veikti ātrāk par nanosekundi un ar ievērojami mazāku enerģijas patēriņu. Tas ir kā salīdzināt upes ūdens plūsmu (optisko procesu) ar ūdens pārsūknēšanu pa vairākām sūkņu stacijām (tradicionālo elektroniku).
110 miljonu dolāru investīcijas: Uzticība nākotnes tehnoloģijai
Jaunā kapitāla pievākšana 110 miljonu dolāru apmērā ir spēcīgs signāls no riska kapitālu investoriem, ka optiskā skaitļošana AI jomā vairs nav tikai teorija laboratorijā. Šie līdzekļi ļaus Neurophos pāriet no prototipiem un pētniecības uz komerciālu produkta izstrādi un ražošanu.
Līdzekļi tiks izmantoti vairākos galvenajos virzienos:
* **Komandas paplašināšana:** Piesaistot vadošos inženierus un fiziķus no optikas, mikroshēmu dizaina un AI jomām.
* **Ražošanas skalēšana:** Optimālu un ekonomiski izdevīgu procesu izstrāde, lai mikroshēmas varētu ražot ar esošajām pusvadītāju ražotņu iekārtām.
* **Partnerības:** Sadarbības veidošana ar lielām tehnoloģiju kompānijām, lai testētu un integrētu šīs mikroshēmas reālās AI sistēmās un serveru centros.
Investori redz iespēju ne tikai radīt energoefektīvāku mikroshēmu, bet gan būtiski paātrināt visu AI nozari, atverot durvis jauniem lietojumiem, kas šobrīd nav praktiski īstenojami enerģijas ierobežojumu dēļ.
Kādas izmaiņas mūsu dzīvē tas varētu nest? Nākotnes skats
Neurophos tehnoloģijas potenciāls sniedzas tālu ārpus datu centru sienām. Iedomājieties šādas iespējas:
* **Viedo ierīču renesanse:** Jūsu viedtālrunis vai austiņas varētu darbināt jaudīgus AI palīgus lokāli, bez nepārtrauktas saiknes ar mākoņserveriem, ievērojami pagarinot baterijas darbības laiku.
* **Autonomie transportlīdzekļi:** Automašīnai būs nepieciešams daudz mazāk enerģijas, lai reāllaikā apstrādātu datus no sensoriem, lēmumu pieņemšana kļūstot ātrāka un uzticamāka.
* **Roboti mājās un rūpnīcās:** Enerģijas efektivitāte ļautu robotiem darboties ilgāk ar vienu uzlādi, padarot tos praktiskākus ikdienas lietošanai.
* **Zaļākie datu centri:** Samazinoties enerģijas patēriņam par ievērojamu daudzumu, varētu ievērojami mazināt digitālās ekonomikas oglekļa pēdas.
Izaicinājumi un konkurence: Vai gaisma uzvarēs?
Protams, ceļš uz komerciālu panākumu nav klāts ar ziediem. Neurophos nav vienīgais uzņēmums, kas pēta optisko skaitļošanu AI jomā. Tirgū pastāv sīva konkurence, un galvenais izaicinājums būs pāriet no brīnišķīga laboratorijas parauga uz masveidā ražojamu, uzticamu un lētu komponenti. Būs jāpierāda, ka viņu kompozītmateriāls ir pietiekami stabils un ka mikroshēmas var efektīvi integrēt esošajās sistēmās.
Tomēr viņu unikālais stāsts – pāreja no metamateriāliem un “neredzamības” pētījumiem uz AI mikroshēmām – liecina par dziļu fundamentālu zināšanu bāzi. Tas nav tikai inženieru projekts, bet gan zinātnieku izaicinājums fizikas līmenī.
Secinājumā var teikt, ka Neurophos finansējums ir vairāk nekā tikai vēl viens startups, kas saņēmis naudu. Tas ir balss par ticību tam, ka nākamā lielā pārmaiņu vilnis skaitļošanā nāks ne no mazākiem tranzistoriem, bet no pilnīgi citas dabas pamatprincipa izmantošanas – gaismas. Ja viņiem izdosies, mēs varētu stāvēt uz jaunas laikmeta sliekšņa, kad AI kļūs ne tikai gudrāka, bet arī daudz, daudz taupīgāka. Un tas viss varētu sākties no vienkāršas idejas – vadīt gaismu tā, kā mums nepieciešams.