Blue Origin atkal pavada New Glenn: februāra beigās gaidāma trešā starta mēģinājums, bet bez Mēness virziena
Kosmosā notiek lēna, bet noteikta pārmaiņu laika. Pēc vairākiem gadiem attīstības un pirmajiem diviem testa lidojumiem, Džefa Bezosa dibinātā kosmosa kompānija Blue Origin ir ieplānojusi trešo savas jaudīgās nesējraķetes New Glenn starta mēģinājumu. Svarīgākais ziņojums? Lai gan agrāk tika skanējusi informācija par misiju uz Mēness, šoreiz lidojums būs tuvāk Zemei. Starts no Floridas Kanaveralas raga ir plānots februāra beigās, un tas iezīmēs vēl vienu milzīgu soli kompānijas ceļā uz pilnu ekspluatāciju.
No milzīgām solītībām līdz praktiskiem soļiem: New Glenn ceļojums
New Glenn, nosaukta leģendārā astronauta Džona Glenna vārdā, ir milzīgs projekts burtiskā un pārnestajā nozīmē. Šī divpakāpju nesējraķete, kuras augstums pārsniedz 90 metrus, ir Blue Origin atbilde uz strauji augošo smago kravu un pavadoņu palaišanas tirgu. Tās pirmā pakāpe ir izstrādāta, lai būtu pilnībā atkalizmantojama – līdzīgi kā konkurentu SpaceX raķetes – un nolaistos uz kuģa Atlantijas okeānā pēc katras misijas. Šis ir pamatprincips, lai samazinātu kosmisko lidojumu izmaksas.
Pirmais New Glenn lidojums notika 2025. gadā, otrs – pagājušā gada beigās. Abi bija testa lidojumi, kuru mērķis bija pārbaudīt raķetes sistēmas, struktūru un nolaišanās procedūras. Trešais starts būs nākamais loģiskais solis šajā stingri regulētajā testēšanas procesā, kas novedīs pie sertifikācijas komerciāliem lidojumiem.
Kurš pazaudēja savu biļeti uz Mēnesi? Misijas mērķa maiņa
Šeit rodas interesantā pavērsiena. Vēl pirms gada Blue Origin oficiālie pārstāvji un publikācijas norādīja, ka tieši trešais New Glenn starts varētu pacelt kompānijas robotizēto Mēness nolaižamo aparātu “Blue Moon”. Šis aparāts ir daļa no NASA programmas “Commercial Lunar Payload Services” (CLPS), kuras mērķis ir piegādāt kravas uz Mēness virsmas ar privātu sektora palīdzību.
Tomēr, kā liecina jaunākā informācija, šī misija vēl nav gatava. Iemesli var būt dažādi: papildu testēšanas nepieciešamība pašam nolaižamajam aparātam, kravas sagatavošanas aizkavēšanās vai vienkārši vēlme veikt vēl vienu “tīru” raķetes testu, pirms uzņemas tik atbildīgu un sarežģītu misiju. Tāpēc februāra lidojums, visticamāk, nesīs testa kravu vai komerciālu pavadoni Zemes orbītā. Tas ir saprotams un veselīgs pieeja kosmosa nozarei: labāk uzticēties pakāpeniskai attīstībai, nekā steigties un riskēt ar neveiksmēm.
Kāpēc šis starts ir svarīgs? Lielāka bilde
Pat ja šoreiz nav runas par Mēness misiju, šis trešais starts ir milzīgi svarīgs vairāku iemeslu dēļ.
1. Ticamības veidošana
Kosmosa nozare ir būvēta uz uzticēšanos. Satelītu operatoriem, zinātniekiem un aģentūrām kā NASA jāvar paļauties uz savu nesējraķeti. Katrs veiksmīgs New Glenn lidojums ir vēl viens pierādījums, ka Blue Origin spēj nodrošināt regulārus, drošus un prognozējamus startus. Bez šīs ticamības kompānija nekonkurēs tirgū ar SpaceX, United Launch Alliance vai Eiropas Arianespace.
2. Raķešu atgūšanas mākslas pilnveidošana
Katrs lidojums dod vērtīgus datus par pirmās pakāpes darbību, aerodinamiku atmosfēras atgriešanās laikā un precīzu nolaišanos uz okeāna kuģa. Šīs mākslas apgūšana ir kritiska, lai sasniegtu Bezosa deklarēto mērķi – “miljoniem cilvēku dzīvot un strādāt kosmosā”. Atkalizmantojamība ir atslēga lētiem lidojumiem.
3. Saspringta konkurence un tirgus dinamika
Smago nesējraķešu tirgus kļūst aizvien piesātinātāks. New Glenn veiksmīga iekļaušanās šajā sacīkstē spiedīs konkurentus uz turpmāku inovāciju un, iespējams, zemākām cenām. Tas ir labi visai nozarei un, galu galā, kosmosa pētniecības un komercializācijas attīstībai.
Kas nākam? Ceļš uz Mēnesi un tālāk
Neskatoties uz nelielo novirzību no grafika, Blue Moon Mēness nolaižamais aparāts joprojām ir ļoti reāls projekts. NASA uz to skatās kā uz vienu no iespējamajiem kravu pārvadātājiem nākotnes Artemis misijām, kuru mērķis ir atgriezt cilvēkus uz Mēness. Trešā New Glenn misija, pat ja tā notiek zemes orbītā, ir obligāts solis, lai pārbaudītu platformu, kas vienudien to Mēness nolaižamo aparātu pacels kosmosā.
Nākotnē mēs varam gaidīt arvien biežākus New Glenn startus. Kompānijai jau ir ieskaņots iespaidīgs pasūtījumu portfelis, tostarp no Amazon par tā projekta “Project Kuiper” interneta pavadoņu palaišanu. Katrs veiksmīgs lidojums atvērs durvis vēl vairāk komerciāliem līgumiem.
Tātad, sagaidot februāra beigas, kosmosa entuziasti visā pasaulē vēlreiz vērsīs skatienus uz Kanaveralas ragu. Lai gan šoreiz Mēness nebūs galamērķis, šis lidojums nesīs daudz vairāk nekā tikai testa kravu. Tas nesīs cerību, pieredzi un soli tuvāk tālredzībai, kur kosmosa robežas vairs neierobežo, bet gan aicina. Un Blue Origin ar savu New Glenn šajā aicinājumā vēlas būt vadošajā lomā.